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Novel　
　それから、帰ってきた母に起こされるまで熟睡してしまった柚菜は、あわてて下に降りるのだった。
　ダイニングテーブルに、例のごとくすばらしい料理が並んでいる。
（門田さんってすごい・・。）
　あっけにとられる柚菜に、すでに席に付いていた彰彦が、
「お母さんが無事届けてくれたよ。婚姻届。」
　と、ワイン片手に言ってくるのだ。柚菜は、ハッとなる。上機嫌の彰彦を見ていると、仕事の方もひと段落したようだ。
　柚菜はそこで、かねてから用意していた言葉を述べた。
「おめでとうございます。お父さん。お母さん！。」
　柚菜の言葉に、他の三人もワ〜と盛り上がる。
「これで僕達は家族だね。」
　隆仁の言葉に
「おとうさん！おかあさん！」
　彰彦は自分自身と、母を指差して微笑む。
　そうなのだ。
（これからは、彰彦さんは、お父さんなのよ。）
「ゆず。そんな所で突っ立っていないで、早く席につきなさい。」
　母にうながされて、柚菜は頷くと開いた席に座る。
「あれ？門田さんは？」
　彼女の席は用意されてはいないのに気付き、声をかけると、
「私はここにいますよ。」
　と、キッチンからワゴンを押しながら、姿を現す。
　今日のメニューは、引越しのお祝いメニューと思いたい。
　チキンを一匹丸ごと使った丸焼きに、いろんな色の豆が入った野菜いっぱいのサラダに、さけとブロッコリーのキッシュ。ワゴンの上には、出来立てのパエリヤが湯気をあげている。陶器の中のスープの中身は、何だろう。と、期待を持たされた。
「旦那さま。これでよろしいでしょうか？」
　門田さんが、問いかけると、父は、
「ええ。充分です。今日は助かりました。明日からもよろしくお願いします。」
　と、答えると、彼女は一礼し、
「かしこまりました。」
　と言うと、スーと、姿を消してしまうのだった。
　門田さんがいなくなると、母が明らかに肩の力を抜いた溜め息をもらす。
「さあ。冷めないうちに食べよう。まずは乾杯かな？」
　父は、くるっと辺りを見回すと、隆仁がいち早くそれを察して、母には食前のワイン。
柚菜にはジュースを入れる。
　なんとなく緊迫した雰囲気が流れるが、みながグラスを手に取るのを合図に、
「かんぱーい。」
　と、かけ声をあげる頃には、そんな雰囲気など、どこに行ったとばかりに、新しく家族になった四人は、一日の失った体力を戻そうと、食べるのに夢中になるのだった。
　食事が終わると、お皿の後片付けを母と柚菜が受け持ち、父は明日の旅行の準備があると言って、早速二階へ上がってゆく。
　隆仁も、いつの間にか自分の部屋に戻ってしまったようだ。
「お母さん。幸せ？」
　食器を拭いていた母に、何気なく問いかけると、母は極上の笑みを浮かべた。
「もちろん。これで、私達幸せになれるわよ。これまでの分を取り戻さなくっちゃ。」
　というのである。柚菜はその言葉に、ひっかかるものを感じた。
（私たち、今まで幸せじゃなかったの？）
　と、思わず問い詰めそうになったほどだ。柚菜は、自分の事を不幸だとは、思ったことがなかったからである。
　経済的には辛くとも、あのままずっと二人で暮らしても、良かったくらいに…。
　けれど、母は柚菜との生活に満足していなかったのだろうか。
　柚菜はその時、恐ろしくて聞くに聞けなかった。
　もし、柚菜との生活を苦と感じていたのだと、はっきり言葉に出されたら、柚菜は立ち直れそうになかったからだった。　
　なんとなくそれ以上話すきっかけを失くして、二人は沈黙したまま後片付けをしていたのだが、有頂天になっている母は、柚菜の心境の変化に気が付くはずはない。
　用事が終わると、
「私も自分の部屋で、することあるから。」
　と、言う柚菜に、母はニッコリ笑って
「後片付けありがとうねえ。」
　と、返事をするのだった。
　柚菜はソサクサと、自分の部屋に戻ってゆく。
　部屋に戻ってぼんやりしていると、ドアをノックする音がして隆仁が顔を出した。
　ベットの上で、むほうびに横になっていたせいで、びっくりして跳ね起きる柚菜に
「お風呂どうする？お父さんも、お母さんもまだ支度で忙しいみたいなんだ。僕はもう入ったんだけれど。」
　と聞いてくるのだった。
「…そうね。私も入るわ。ありがとう。」
　柚菜が答えると、隆仁は薄い笑みを浮かべて頷き、ドアを閉める。
「あぁ、びっくりしたあ。」
　隆仁が姿を消すと、ジッとしていた柚菜は、ハアとため息をついてつぶやくのだった。　　
　今までは、家族が母だけだったので、こんな１シーンはあるはずもなく、
（これからは、隆仁とも暮らしてゆくのね。）
　と、今さらながらに実感するのだった。
「さあ。お風呂にはいろう。」
　自ら、言い聞かせる感じで、体を起こすと、下着と着替えなど、一通りまだダンボールに入っているので、出してゆく。
　母から聞いたのだけれど、この家では、それぞれ自分の持ち物は、自分の部屋に収納するのだそうだ。
（便利なようで、便利じゃないような…。）
　二人で暮らしていた時は、柚菜と母の服は、一緒のタンスにいれてあったし、下着などは脱衣所にボックスを置いて収納していたのだ。
「家族になるって事は、そうゆう事なのよね。」
　自分のやり方ばかりを押し通していては、やってゆけないだろう。
　そんな取り留めないことを考えながら、一通りそろえると、柚菜は部屋を後にする。


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