MAIN

Novel　
（お母さん・・。）
　少し安心するが、先ほどの腹立ちが舞い戻ってきて、
「お父さんに言われたから、言っているの？」
　と、つぶやくと、母はハタで見ていてわかるくらい、びっくりして仰け反るのが、暗闇でも分かった。
　照明を付けたまま眠ってしまったのだが、母が消してくれたらしい。
「起こしちゃった？違うわよ。お父さんは明日早いから、もう寝てるわ。…・お父さんがいる時、お母さん、気を使いすぎて、訳が分からなくなってしまっているの。それでゆずにも迷惑かけているってのも、自分でよくわかっているつもり…。
　ごめんね、ゆず。」
　力なく語りかける声色に、柚菜は起き上がって
「今のお母さん、おかしいよ。前はこんなじゃなかったじゃない。人のご機嫌ばっかり伺って…自分の意見がなくっているの、気が付かない？」
　と、たたみかけるように、言ってゆくと、母は軽く息を吐く気配がした。多分、苦笑しているのだろう。
「お母さん、電気つけてもいいよ。暗くてよくわかんないから。」
　柚菜が言うと、
「そうね。」
　と、返事があり、立ち上がって照明のスイッチを押す。
　ライトがつくと、暗闇に慣れていた目がチカチカした。
　そして何気なく、目前の母を見て、びっくりしたのだ。
　毎日一緒に過ごしていると、見ているようで見ていなかったのだとしみじみ思う。
　身なりをかまう暇もなく、生活してきたせいか、母はすっかり変わっていた。
（お母さん、こんなにやつれていた？）
　と、思うほどで、つやのない髪の毛を無造作にくくり、肩を落とし、力のない瞳で柚菜を見つめている母は、別人のようだった。
「この家おかしいよ。お母さん、そう思わない？
　チリひとつ落ちていてはいけないとか。ご飯の事だって、お父さんに100パーセント合わせた料理を作らなければいけないとか・・。」
「今まで、二人の生活だったから、柚菜はそう思うのね。
　どこの家庭でも同じよ。違う生活観を持った者同士が一緒になるんだから、相手のちょっとした家風みたいなものが、変に感じたりするの。
　何年かしたら、当たり前になるわよ。私達の家風と、野乃村家の家風が混ざり合って、自然になってゆくから・・。」
「私達の家風を、野乃村家の色に、染め直す。でしょ。」
　柚菜がつぶやくと、図星だったようで、母は息をのんだ。
「私のパパと暮らしていた時どうだったの？こんな感じに、『俺に合わせろ！』だったの？」
　さらに畳み掛けると、母は合わせた手をさすりながら、少し考えこむかのように、首をかしげた。
「…そうね。ゆずのパパも、散らかっているとイヤな顔をしたわ。でも、この家ほどじゃなかったわね。」
「そうでしょ！お母さん、この家にいたら私達、自分らしい感情とか失くしてしまうわ。
　今でも、息が詰まってる。
　隆仁を見てよ！　あの子、お父さんや私達の前では、見事に仮面をかぶってしまって、本性を見せなくなっているもの。
　私達も、そうなってるのよ。家族に自然な表情を見せない家庭って…そんなのおかし過ぎるわ！」
　柚菜が言い切ると、なぜだか母は、うっすら笑みを浮かべるのである。
「な、何よ。」
　動揺してつぶやく柚菜に、母は柚菜の肩をポンポンと叩き、
「すごいわ、ゆず。もうそんな事を感じてしまうなんて…ゆずも大きくなったわね。
お母さんの自慢の娘に育ってくれたって、今ので思うわ。」
　なんて言うものだから、ひょうし抜けてしまう。
「そうじゃなくて…この家はおかしいって私は言いたいの。このままじゃ、私達までおかしくなってしまう…。」
「大なり小なり、みんなおかしな所を持っているものなのよ。そこの所をおかしい、おかしいばかり言ってると、どの人とも一緒にはやってゆけないわ。
　家の中が、綺麗に整理整頓されて、掃除がゆきとどいている方が、いいじゃない。散らかっていて、ゴミ溜めのようになっている家よりも…。
　ゆずも、お友達の家に行ったりするでしょ？
　そこのお家はどう？そこそこに散らかっている家もあれば、ピカピカに綺麗にしているお家もあるでしょ？」
　言われて、柚菜の中で浮かんだ何人かの友達の中で、幾人かの家の中が、モデルルーム並みに、余計なものを置かずに、綺麗な家に住んでいたりするのを、思い浮かべたりするのだった。
　その時は単純に、綺麗な家を見て憧れたりしたものだが、実際日常的に美しさを追求するとなると、どれだけの苦労が伴うかまでは、連想できなかったのである。
（あそこのお母さんも、大変な思いをして、あの家を維持していたんだわ。）
　そう思って、黙り込んでしまった柚菜に、
「私が悪いのよ。まだまだ家の事きちんとできないから・・・。ゆずにも迷惑かけて・・。
　この家は、私達が暮らしてきた環境とは、かけ離れているから、お父さんもいろいろ口に出さずにはいられないみたいなのよ。
　たまに言ってるわ。『俺に小姑みたいな役を、させないでくれ。』ってね。
　今が一番苦しい時かもしれないわね。慣れてきたら、もっと要領よく出来るようになるだろうし、こんなものだと思うようになるわよ。」
　と、母は言って、柚菜の頭をポンと叩き、ヨイショと一声かけて立ち上がるのである。
　見上げる柚菜に、母は疲れたままの笑顔で見返し、
「お母さん、今までよく一人で柚菜を育ててゆけた。と、思ってるのよ。
　あちこち抜けてしまっている子育てをしてきて、ゆずは変な子に育たなくって良かったって…。
　いい子に育ってくれてるのが、お母さんには救いだと思っているもの。
　それに、家の事をするのがイヤだからって、この家を出てごらんなさいよ。
　家事さえ満足に出来ないこんな私が、外に出て勤まるわけがないじゃない。
　ゆずだって、高校にすら、入れてやれないわ…。」
　と言うが、返事を期待したものではなかったらしく、あっけにとられて固まる柚菜を尻目に、
「じゃあ、遅くにごめんね。おやすみ。」
　と、つぶやくとドアを閉め、部屋を後にしてゆくのである。
　後に残された柚菜は、ボー然となって、しばらくその場を動けなかった。
　肩を落として出て行ってしまった母の力ない後ろ姿が、目に焼き付いてはなれない。
（自信を失くしてしまっているんだ！）
　柚菜はつくづくそう思った。
　自信をなくしているだけではない。心も疲弊していて、考える力さえなくしてしまっている。
　（それにお母さん。『家事さえ満足に出来ないこんな私が、外に出て勤まるわけがないじゃない。』って、言ったって・・。）
　再婚するまでは、パートとはいえ、母は仕事をして、生計をたてていたではないか。その事実を、忘れてしまっているのだろうか。
　もちろん父のようには稼ぐことはできなかったし、今のような生活レベルではなかった。狭い団地に押し込まれるようには、暮らしてはいた。
　料理も一品のみの時もあった。整理整頓もきっちりしていたわけではない。
　だからといって、失格だというくらい、自分を卑下しなければいけない事なのか？
　柚菜は声にならない叫び声をあげて、ベットに突っ伏した。
（やっぱり、おかしいよ。
　いくらお父さんに愛情があるっていっても、自信をなくして、自分らしい感情をなくしてしまっているようじゃ、ダメなんじゃないの？）
（どうしたらいい…どうしたら、昔のお母さんに戻ってくれるの？）
　自分の無力さに、悔し涙があふれ出て来る。
（二人で生活していた頃に戻りたい…。）
　柚菜は、はじめてこの時、そう思ったのだった。



                 back              next


Skip to top

http://book.geocities.jp/siroiie/index.html
              白石かなな